北京时间2023年8月25日，中超联赛迎来了第24轮的焦点战，由河南队坐镇郑州航海体育场，迎战来访的上海海港。因为在亚冠附加赛中爆冷输给了来自泰国的巴吞联队，蔡慧康在赛后又操着“灯泡论”向主队球迷开了炮，上海海港可说是将全国球迷得罪了个遍。此番对阵河南队，上海海港自然是想用一场“内战”的胜利，平息近来的糟糕舆论。

值得一提的是，哈维尔在此役是将武磊按在了替补席上，在首发阵容中派出了巴尔加斯、奥斯卡、若昂和卡隆4名外援，与自家球迷结怨的蔡慧康也继续首发出战。为国出战亚冠派出2外援，放弃轮换策略用4外援“窝里斗”。看样子哈维尔的帅位确实不像蔡慧康说的那样稳固，结合哈维尔自己在发布会上的表达，他或许已走到了下课的边缘。

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在上轮3-0击败大连人后，河南队已取得了2连胜，势头正盛。本场对阵境况糟糕但退无可退的上海海港，河南队自然也是不敢怠慢，派上了4外援的顶格配置出战，取胜欲十足。3天之后就是河南队29岁的生日，球员们自然也想用一场胜利来为俱乐部庆生。

开场之后，双方在中场展开了激烈的拼抢。尤其是上海海港，在中后场可说是大动作频出，人仰马翻的场面也是不断出现。不过，上海海港即便是取得了控球率上的优势，但由于蔡慧康和奥斯卡的站位极其靠后，让海港的进攻组织极为混乱。这也使得若昂和卡隆不得不进场回撤到后场进行组织和策应。不得不说，哈维尔把奥斯卡安排在后腰位置，实在是昏招一步。

反倒是河南队外援贝尔托在比赛第22分钟的打门稍稍打高，极具威胁。在比赛第32分钟，海港外援巴尔加斯错失了一个绝佳的进球机会。面对李帅在左路送出的传中，小禁区内的巴尔加斯用一记侧勾将球打飞。

而在上半场当中，河南队后卫舒尼奇曾在己方禁区内推倒了带球的海港前锋若昂，破坏了进攻。但在通过了VAR的提醒观看了回放后，主裁判马力却没有吹判点球。虽然上海海港屡受偏哨“关照”是不争的事实，全国球迷对此都颇有微词，但在这球的认定上，马力确实是有些矫枉过正了。

上半场比赛结束之前，比分的僵局终于被打破，进球的一方正是主场作战的河南队。贝尔托在接到了德尼奇的传中后将球回做，跟上的科维奇迎球怒射，皮球如出膛的炮弹一般轰入了上海海港的城池，比赛第44分钟，河南队取得了1-0的领先。

在下半场的比赛中，上海海港撤下了伊萨·卡隆，换上了武磊。但球队的进攻并未因此变得顺畅。而河南队上下则是斗志十足，个个精神抖擞、斗志十足。在主场球童的一次给球不及时后，焦急万分的哈维尔突然脑子短路冲向了球童，并用手给了球童一下。哈维尔的这个举动立刻引起了河南队球员以及球迷们的不满，他也因此吃到了一张黄牌。

比赛第57分钟，上海海港又浪费了一次扳平绝佳的破门机会，王燊超在左路送出低平传中巴尔加斯在摆脱了防守球员后包抄打门，将球打在了球门的横梁上。而在不久后，上海海港就为错失机会付出了沉重的代价。

比赛第63分钟，上海海港又犯了亚冠附加赛上的错误，对禁区前沿的持球球员没有进行上前的逼抢，让德尼奇获得了一个十分舒服的远射机会。河南外援没有浪费良机，在张弓搭箭后兜射破门，将场上比分改写为了2-0。从德尼克拿球到最终破门，塞尔维亚人的2米内始终处于了真空状态，可见上海海港的防守之糟糕，3天前输给泰国球队巴吞联或许并不冤。

比赛第72分钟，场上的裁判团队再次抢了戏。在河南队半场的一次界外球认定中，边裁错误地将球权判给了上海海港。海港随即快速掷出界外球，奥斯卡随即向禁区内送出45度传中，门前的柯钊出脚解围，但皮球却打在若昂的身上弹入了球门，场上比分也随之被改写为了2-1。取得“被动”进球后，若昂开心地咧起了嘴，而河南队球员则是在主裁判马力面前抱怨了起来。

然而，上海海港的悲剧依然没有结束。比赛第89分钟，河南队在前场获得了一个角球机会，阿德里安将球传入禁区，后点的科维奇力压张琳芃头槌破门，将比分改写为了3-1，彻彻底底地杀死了比赛。通过回放可以看到，禁区内的海港球员似乎认为阿德里安不会将球传入禁区，而是会开出短角球消耗时间，这才让柯尼奇处于了无人贴防的境地。

而在此后，打嗨了的舒尼奇还在禁区内穿裆过掉了奥斯卡，若不是李松益将球踢呲，河南队的领先优势可能将会继续扩大。随着主裁判马力的一声哨响，全场比赛结束，凭借着德尼奇的进球和柯尼奇的梅开二度，河南队是在主场以3-1的比分击败了联赛领头羊上海海港，度过了一个完美的29岁生日。

反观又遭一记闷棍的上海海港，则是遭遇了连续4场比赛的不胜。比赛结束后，卡隆与河南外援贝尔托发生了肢体冲突，河南队球员见状一拥而上，而海港球员则无一人上前，这个场景也将球队目前糟糕的团队氛围展现得淋漓尽致。在输掉这场比赛后，上海海港的榜首优势虽然依旧巨大，但主帅哈维尔能不能坚持到夺冠的那一天，就是一个未知数了。